Quand la terre devient couleur

Notre partenaire Italien produit des terres naturelles depuis un siècle. Quatre générations ont soigné la préparation des terres naturelles colorées dont les caractéristiques dans le domaine artistique sont connues de l’homme depuis des milliers d’années. La meilleure garantie de tenue des couleurs dans le temps est fournie par les peintures rupestres réalisées par l’homme il y a trente mille ans et par les splendides fresques de l’art gréco-romain.

Les terres colorées constituent une ample gamme de pigments minéraux (ocres jaunes, terres d’ombre, terres vertes, terres noires, terres rouges) utilisées depuis toujours dans les domaines artistiques. Les terres calcinées (terres de Sienne, particulièrement celles du Monte Amiata), les terres jaunes, les terres vertes, à coté des noirs végétaux comme le noir de vigne et des blancs de corne et de coquilles d’huitres ou plus tard des blancs de San Giovanni, sortent du moyen âge pour entrer avec toute la fragrance d’une palette plus fraiche dans les grandes œuvres de la Renaissance Italienne.

Ces chef d’œuvre sont la démonstration la plus évidente de l’immortalité des terres et témoignent que la luminosité des ocres, l’intensité des terres d’ombre de Chypre et des terres de Sienne, sont inimitables par les autres pigments modernes, comme le sont les transparences et les tonalités si caractéristiques dans la peinture artistique et la restauration.

Dans le passé, jusqu’aux années 50, les terres naturelles constituaient les pigments les plus utilisés pour la mise en couleur des murs. Elles étaient appréciées pour leur résistance, leur stabilité et l’effet de transparence qui donnait un effet lumineux aux façades, permettant d’appliquer également en “velatura“ (glacis).

 

Dans les années 50 et 60, la production de pigments synthétiques, l’apparition de peintures filmantes couvrantes et la concurrence effrénée qui déprécia la qualité des couleurs naturelles en proposant des produits synthétiques à bas prix, ont provoqué le remplacement des teintes traditionnelles à la chaux et la disparition des entreprises productrices de terres et par là même la disparition de l’artisanat lié aux savoir faire ancestraux.

Nous collaborons avec un producteur de terres naturelles Italien, au caractère purement artisanal qui a su résister aux affres des crises du siècle passé, des bombardements qui ont détruit ses ateliers, et qui a toujours travaillé les terres avec une passion et une habileté grandissantes en consacrant toujours plus de temps au repérage et à la sélection des matériaux d’origine sur les lieux d’extraction historiques en Italie et aussi à l’étranger.

La demande qui émerge depuis quelques années, du fait du désir de retrouver les rendus des couleurs d’autrefois a poussé à élargir la vaste gamme des terres disponibles, et permet aujourd’hui de satisfaire les demandes les plus exigeantes dans le domaine de la restauration, de la mise en couleur des enduits et des techniques les plus diverses de la décoration.

Les terres naturelles sont utilisables avec les véhicules les plus divers tels la chaux en pâte, les résines naturelles et synthétiques, ce qui les rend également utilisables sur les supports comme le bois.

Dans le domaine de la coloration murale, la recherche a permis de mettre au point des produits à base de chaux et terres naturelles qui apportent des réponses satisfaisantes aux problématiques actuelles tels que atmosphères polluées, supports modernes, en termes de compatibilité et tenue dans le temps.

C’est notre intention de maintenir vivante cette tradition, notre tradition, et de porter une contribution qualitative au monde de la production des peintures artistiques, de la sauvegarde du patrimoine et des œuvre d’art et de mettre ce savoir faire et ces matériaux à la portée de tout le monde.

 

Les terres naturelles : extraction et préparation

Les terres colorantes se définissent comme des pigments que l’on trouve dans la nature et qui possèdent des caractères terreux et de finesse qui permettent leur utilisation comme substances colorantes.La majeure partie des terres colorantes contient un composé ferreux, un oxyde, un hydroxyde, un silicate hydraté. Les seules terres qui ne sont pas à base de fer sont les terres noires.

L’élaboration des terres colorantes, après extraction et séchage, consiste selon la terre : en un broyage grossier, séparation des impuretés et broyage fin.
D’autres terres sont cuites (calcinées), cela provoque de profondes transformations minérales qui fournissent des tonalités variées.

Chaque lot de terre est contrôlé au spectrophotomètre à balayage et comparé à l’échantillon de référence.

 

Les Terres Jaunes 

Les terres jaunes sont composées d’hydroxydes de fer associés à des argiles, la proportion de minéral ferreux peut varier entre 15-20% et 60-70%. La terre jaune de Vérone est extraite depuis l’époque romaine, elle était calcinée pour obtenir un rouge vif. Les gisements de terre jaune se trouvent dans des cavités karstiques formées à l’éocène moyen dans les collines proches de la ville (Toricelle). Il s’agit de galeries remplies d’eau, comblées de terre jaune provenant de la dissolution des roches. D’autres gisements ont été exploités autour de Vérone, à Valpentena, Val d’Illasi…. Les gisements de terres de Sienne sont situés dans le Monte Amiata, leur formation provient de l’activité volcanique de cette région qui en formant des bassins lacustres a permis la sédimentation d’argiles très riches en oxyde de fer.

Les terres rouges

Terre rouge de Vérone

La couleur rouge est imputable à la présence d’oxyde rouge associé à des argiles et des silicates amorphes, la variété minéralogique de cet oxyde est l’hématite. On peut également les obtenir par calcination de terres jaunes à des températures de 200° à 400°. A Vérone on trouve une terre rouge de grande qualité, située dans des galeries basaltiques.

Les terres d’ombre

Terre d’ombre de Chypre

La couleur des terres d’ombre tient principalement à la présence de manganèse et de fer dispersés dans des bases argileuses. La calcination permet d’obtenir des tons plus foncés.Les terres d’ombre de Chypre sont considérées depuis toujours comme les meilleures existantes. La teneur élevée en MnO2 confère le ton sombre à ce pigment qui après calcination varie du brun-vert au brun-marron.

Les terres vertes

Vert de Vérone

Les caractères minéraux qui donnent la coloration verte sont principalement des silicates hydratés de fer, du magnésium, des alcalis. Leur origine est encore controversée et on suppose que les terres vertes sont issues de l’altération de minéraux dans les eaux marines peu profondes. (les terres vertes de Nice). La terre verte de Brentonico est issue au contraire de l’altération de roches volcaniques, la terre verte de Prun se trouve à S.Cristina (Vérone), dans des tufs basaltiques.

Les terres noires 

Noir de Rome

Les terres noires ont été longtemps utilisées en coloration murale pour leur bon pouvoir de dispersion dans l’eau. La terre noire de Vérone est constituée par un “schiste carboné très argileux“, à l’état quasi pâteux au voisinage de masses basaltiques.

Les domaines d’utilisation des terres :

Les terres naturelles peuvent être utilisées dans de nombreuses techniques picturales telles que :

• la fresque : technique qui utilise les terres colorantes diluées dans l’eau de chaux et étalé sur un enduit de chaux encore frais.
• l’encaustique : technique qui utilise les couleurs étalées à chaud avec des liants à base de cires.
  
• Elles sont employées en construction pour la coloration de façades à la chaux,
• la décoration intérieure au moyen de badigeons et enduits colorés plus ou moins fins jusqu’au stuc.

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